El UNFPA, Fondo de Población de las Naciones Unidas, es una agencia de cooperación internacional para el desarrollo que promueve el derecho de cada mujer, hombre y niño a disfrutar de una vida sana, con igualdad de oportunidades para todos. El UNFPA apoya a los países en la utilización de datos socio-demográficos para la formulación de políticas y programas de reducción de la pobreza, y para asegurar que todo embarazo sea deseado, todos los partos sean seguros, todos los jóvenes estén libres de VIH/SIDA y todas las niñas y mujeres sean tratadas con dignidad y respeto.

El UNFPA se guía por el Programa de Acción aprobado por 179 gobiernos en la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD) celebrada en El Cairo en 1994. Los principales objetivos del Programa de Acción, compatibles con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, son:

• Acceso universal a los servicios de salud reproductiva antes de 2015;
• Educación primaria universal y eliminación de la discrepancia de género en la educación antes de 2015;
• Reducción de un 75 % de la mortalidad derivada de la maternidad antes de 2015;
• Reducción de la mortalidad de menores de un año;
• Aumento de la esperanza de vida;
• Reducción de la tasa de infección con el VIH en un 25 % antes de 2010.

La cooperación del UNFPA con Cuba se inició desde principios de los años setenta y se vio fortalecida a partir de la Conferencia Mundial de Población celebrada en Bucarest en 1974 cuando el Gobierno de Cuba y el UNFPA firmaron un acuerdo para desarrollar, durante cuatro años, el primer ciclo de asistencia. Desde ese momento, hasta finales del año 2003, se han realizado cinco ciclos de cooperación.

Precisamente, debido a los indicadores sociales alcanzados por Cuba respecto a las metas acordadas en la Conferencia de El Cairo, el país ha sido clasificado por el UNFPA dentro del grupo que menos ayuda financiera debiera recibir en el contexto internacional. Sin embargo, la compleja situación económica que actualmente presenta, unido a que el quinto programa demostró que el apoyo estratégico, aún bajo limitaciones financieras, podía producir buenos resultados mediante la creación de capacidades y la consolidación de la existente, han justificado un nuevo ciclo de colaboración suscrito para los años 2004-2007. En este nuevo ciclo, la asistencia se centrará principalmente en sostener los avances logrados y realizar progresos sobre la base de dos subprogramas: salud reproductiva y estrategias de población y desarrollo.

A partir del 2004 hasta el 2007, el UNFPA continuará brindando su cooperación en el marco del sexto ciclo de asistencia a Cuba. Este nuevo programa apoyará el ejercicio continuo de los derechos sexuales y reproductivos y se propone mejorar las políticas nacionales y locales relativas a la salud sexual y reproductiva, la equidad entre los géneros y los temas de población y el desarrollo. Los principales proyectos del presente ciclo, que comprenden dos subprogramas (salud reproductiva y estrategias de población y desarrollo) son:

• CUB6R204: "Suministro de Anticonceptivos" (Ministerio de Salud Pública)
• CUB6R306: "Educación sexual a adolescentes de la educación media y superior pedagógica" (Ministerio de Educación)
• CUB6P101: "Mejoramiento en las disponibilidades de información para estudios en temas de población y desarrollo con enfoque de género" (Centro de Estudios de Población y Desarrollo/Oficina Nacional de Estadísticas)
• CUB6G100: "Por una mayor equidad entre hombres y mujeres: potenciando cambios culturales en las relaciones de género" (Centro de Estudios de la Mujer/Federación de Mujeres Cubanas)
• CUB6P203: "Capacitación e Investigación en Población y Desarrollo" (Centro de Estudios Demográficos)
• CUB6R301: "Salud sexual y reproductiva con participación de jóvenes y adolescentes" (Centro Nacional de Educación Sexual)
• "Apoyo a la calidad de los servicios de salud sexual y reproductiva" (Ministerio de Salud Pública).
  Comprende los siguientes componentes:
  o CUB6R202 "Salud Sexual y Reproductiva en la Atención Primaria de la Salud"
  o CUB6R205 "Comunicación Social en Salud Sexual y Reproductiva en Adolescencia"
  o CUB6R207 "Capacitación de Postgrado e Investigación en Salud Sexual y Reproductiva"
  o CUB6R208 "Servicios de Asesoramiento en VIH/SIDA"
  o CUB6P102 "Sistema de Información Estadística (SIE) en Salud Sexual y Reproductiva"

En el marco del presente ciclo de asistencia 2004-2007 recién iniciado, el subprograma de salud reproductiva contribuirá a: reducir la tasa de mortalidad derivada de la maternidad y la necesidad de interrumpir embarazos no deseados; a mejorar la capacidad de los adolescentes para adoptar conductas preventivas en lo que respecta a las enfermedades de transmisión sexual, el VIH y los embarazos no deseados; a mejorar la disponibilidad de anticonceptivos; a disminuir la conducta sexual y reproductiva arriesgada y la violencia sexual.

El subprograma de estrategias de población y desarrollo pretende realizar un análisis de los datos del último censo de población y viviendas del 2002 así como también aumentar los conocimientos de las dimensiones de género y la migración, a fin de mejor incorporar estas cuestiones en las políticas públicas, garantizando de esta manera una perspectiva de género en todas las esferas socioeconómicas.

Es de destacar la coincidencia entre las principales líneas de trabajo del UNFPA y las prioridades políticas y estratégicas cubanas para el desarrollo de la población. Cuba, a pesar de ser un país subdesarrollado, muestra sistemáticamente indicadores sociales de población que en muchos casos se corresponden a aquellos de los países con un elevado desarrollo socioeconómico.

La búsqueda de recursos para Cuba, adicionales a los que se suministran mediante los fondos regulares del UNFPA, es otra de las tareas que dentro del nuevo contexto de asistencia desarrollará el UNFPA para apoyar las acciones que se realizan en Cuba en el campo de la Salud Reproductiva y la Población y el Desarrollo.

El UNFPA mantiene una oficina en La Habana, bajo la responsabilidad de su Representante en Cuba y la supervisión directa de su Director para Cuba, el cual tiene su sede en México.